L'opérateur sizeof() renvoie la taille de l'objet fourni en argument. Ainsi, sizeof(char) renvoie 1 et sizeof(int) renvoie 4 sur un PC. Mais pour la variable chaine de type char*, sizeof(chaine) renvoie 4 sur un PC, ce qui ne nous interesse pas, et sizeof(*chaine) renvoie 1, à savoir la taille d'un élément pointé par chaine. Et cet élément est bien de type char.

Le principe consiste donc à utiliser cette caractéristique de l'opérateur sizeof pour allouer la mémoire en fonction du nombre et du type d'éléments. Voici comment allouer une chaîne de caractères :

			
char *chaine;
chaine = malloc (N * sizeof (*chaine));